¿Por qué algunos cerros resisten una tormenta y otros se vienen abajo? Haz llover sobre una ladera, cambia la cantidad de árboles y mira qué pasa con el agua, el suelo y las casas que están al pie del cerro.
Prueba estos casos
Elige un caso, predice qué pasará y mira la lluvia. Después puedes cambiar lo que quieras en el panel.
＋ Más casosProfundidad de las raíces, espesor del suelo y tormenta con bosque
Antes de que llueva¿Qué crees que pasará?
Agua dentro del sueloAgua que corre por encimaRaícesRoca
ESTABLE
0,0 h
Lluvia caída
0 mm
Atrapada por las copas
0 mm
Absorbida por el suelo
0 mm
Corre por encima
0 mm
Suelo empapado
0 %
Tierra arrastrada
0 t/ha
Tipo de lluvia
⚙ Más opcionesInclinación, espesor y tipo de suelo, cerro quemado y lluvia exacta
Velocidad
1 mm de lluvia equivale a 1 litro de agua sobre cada metro cuadrado de cerro.
Estabilidad del cerro
FIRME
Las raíces llegan a la roca y la anclan
Estabilidad: 1,28 · bajo 1 se desliza
Lo que pasó hora a hora
EstabilidadSuelo empapadoBajo esta línea, el cerro se desliza
La zona celeste marca las horas en que llueve. «t/ha» son toneladas de tierra por hectárea: una hectárea es como una cancha de fútbol y media.
Tus pruebas
Cada lluvia que termina queda anotada para que puedas comparar.
N°
Vegetación
Suelo sobre la roca
Inclinación
Suelo
Lluvia
Estabilidad más baja
Tierra arrastrada
Resultado
Aún no hay pruebas. Elige un caso de arriba o presiona «Hacer llover».
Si vives cerca de un cerro o una quebrada
Recomendaciones generales. Sigue siempre las indicaciones de SENAPRED y de tu municipio.
Antes
Averigua si tu casa, colegio o trabajo está cerca de una quebrada o al pie de un cerro.
Conoce las vías de evacuación y las zonas seguras de tu sector.
Mantén limpios canales y desagües, y no botes basura ni escombros en las quebradas.
Durante la lluvia
Pon atención a las alertas, sobre todo cuando anuncian tormentas o lluvia con isoterma alta.
Señales de peligro: agua que se pone café, ruido fuerte de piedras desde la quebrada, o un arroyo que se seca de golpe.
No cruces calles inundadas ni cauces, ni a pie ni en auto: poca agua en movimiento puede arrastrar un vehículo.
Si baja un aluvión
Aléjate del cauce hacia los costados y hacia terreno más alto, nunca por la misma quebrada.
No vuelvas a buscar pertenencias ni te acerques a mirar.
Después, espera la autorización de las autoridades para volver. Puede bajar un segundo aluvión.
Dos cerros, la misma lluvia
Elige qué crece en cada cerro y haz llover sobre los dos al mismo tiempo. Todo lo demás es igual: inclinación de 32° y suelo franco.
ESTABLE
0,0 h
ESTABLE
0,0 h
Explorador de relaciones
Elige qué quieres cambiar y qué quieres observar. El simulador hace varias lluvias cambiando solo esa variable y forma el gráfico por ti.
ResisteResiste al límiteAluviónBajo esta línea, el cerro se deslizaToca un punto o una barra para ver esa lluvia en el simulador.
¿Qué hacen los árboles por un cerro?
Un bosque protege una ladera de tres maneras al mismo tiempo.
Frenan la lluvia
Hojas y ramas atrapan parte del agua antes de que toque el suelo. Las gotas que pasan caen con menos fuerza y sueltan menos tierra.
Ayudan a que el agua entre
Las raíces y las hojas caídas dejan el suelo esponjoso, con pequeños canales por donde el agua entra y drena. En un cerro pelado el suelo se sella y el agua corre por encima llevándose el barro.
Amarran el suelo
Las raíces funcionan como una malla que cose la capa de tierra a la roca de abajo. Esa fuerza extra puede ser la diferencia entre un cerro firme y uno que se desliza.
Un detalle que sorprende
A veces, con más árboles, el indicador «Suelo empapado» sube. No es un error. Como el bosque deja entrar más agua al suelo, corre menos por encima arrastrando barro, pero queda más agua dentro de la tierra. Aun así el cerro resiste, porque las raíces lo amarran a la roca y abren caminos para que el agua drene hacia abajo.
Compruébalo con una tormenta corta: el cerro con árboles se empapa más, pero no baja barro.
¿Importa qué tan hondas son las raíces?
Mucho. Un deslizamiento ocurre cuando la capa de tierra se despega de la roca que tiene debajo. Las raíces solo lo evitan si cruzan esa unión y se anclan en la roca, como clavos.
Suelo delgado y raíces hondas
Las raíces atraviesan toda la tierra, se meten en las grietas de la roca y amarran el suelo. Es donde un bosque más protege.
Suelo muy profundo
La tierra se despega más abajo de donde llegan las raíces. El bosque sigue frenando la erosión, pero el cerro puede deslizarse con los árboles encima.
Raíces cortas
El pasto forma una alfombra que evita que el agua arrastre la tierra. Contra un deslizamiento casi no ayuda, porque sus raíces no pasan de unos centímetros.
¿Y si el cerro se quema? El fuego destruye las hojas y la hojarasca, y quema las raíces más superficiales. Las más profundas mueren y se pudren en pocos años. En el simulador, un cerro quemado no tiene raíces vivas que sujeten el suelo ni copas que frenen la lluvia, y su suelo absorbe menos agua.
En el dibujo, las raíces que llegan a la roca se ven más claras donde se meten en ella.
¿Cómo sabe el simulador si el cerro se cae?
Funciona como una balanza entre lo que sujeta la tierra y lo que la empuja hacia abajo.
Lo que sujeta
El roce entre los granos de tierra, que se apoyan unos en otros.
La cohesión del suelo: las arcillas se pegan entre sí.
Las raíces, que amarran la tierra a la roca.
Lo que empuja
El peso de la tierra, que tira cerro abajo. Mientras más inclinado el cerro, más fuerte empuja.
El agua dentro del suelo, que separa los granos y les quita roce. Un suelo empapado resbala, como un castillo de arena que se desarma con la ola.
La estabilidad compara ambos lados. Si vale 1,5, lo que sujeta es un 50 % más fuerte que lo que empuja. Si baja de 1, gana el empuje y la ladera se desliza.
Dos maneras de que baje un aluvión
Deslizamiento
El suelo se empapa tanto que la capa de tierra completa se suelta de la roca y baja de una vez, con árboles y todo.
Flujo de barro
Llueve más rápido de lo que el suelo puede absorber. El agua corre por encima, arranca tierra y piedras, y baja por quebradas y calles como un río espeso.
Este es un modelo educativo con valores simplificados y el dibujo exagera la escala. Sirve para entender el fenómeno. No sirve para diseñar obras, decidir dónde construir ni evaluar el riesgo de un lugar real.
Aluviones en Chile
Chile tiene cerros empinados, quebradas secas casi todo el año y lluvias que a veces caen todas juntas: la receta de los aluviones.
Reciente · 8 de octubre de 2026
San Carlos de Apoquindo, Las Condes
Cerca de las 17:00 cayó lluvia muy intensa en un lapso muy breve sobre la precordillera: unos 15 mm, según el Gobierno. Sernageomin lo describió como una crecida repentina (flash flood). El agua bajó por la quebrada Honda cargada de barro y vegetación, arrastró autos, hizo volcar un bus y convirtió calles como General Blanche y avenida La Plaza en cauces. Esa noche se declaró zona de catástrofe en Las Condes.
Según el balance de SENAPRED del 10 de octubre, hubo 6 personas heridas, ningún fallecido, 384 damnificados, 56 viviendas destruidas y cerca de 2.000 con daños.
Lo que nos enseña: en el verano, un incendio había quemado cerca de 1.000 hectáreas de bosque nativo en esa precordillera, y las autoridades plantearon que eso debilitó la capacidad del cerro para retener el suelo. Fuego seguido de lluvia intensa es la combinación más peligrosa. Pruébala con el caso «Cerro quemado».
Quebrada de Macul, Santiago (1993)
En mayo de 1993 llovió con la isoterma cero muy alta: en la precordillera cayó lluvia en vez de nieve. El agua bajó de golpe por la quebrada y el aluvión llegó a La Florida y Peñalolén. Después se construyeron piscinas para atrapar el barro.
Lo que nos enseña: la nieve guarda el agua y la suelta de a poco. La lluvia en la cordillera llega de inmediato a las quebradas.
Antofagasta (1991)
En junio de 1991 una lluvia poco común cayó sobre los cerros desnudos que rodean la ciudad. El agua arrastró el material suelto de las laderas y bajó como aluvión por las quebradas hacia las casas.
Lo que nos enseña: en un cerro sin vegetación casi toda la lluvia corre por encima, y con ella baja la tierra.
Atacama (2015)
En marzo de 2015 lluvias intensas sobre la región de Atacama activaron aluviones que afectaron a Copiapó, Chañaral y otras localidades. Los suelos del desierto, sin plantas, absorbieron muy poca agua.
Lo que nos enseña: una lluvia que en el sur sería normal puede ser un desastre donde el suelo no está preparado para recibirla.
Después de un incendio
Cuando el fuego elimina la vegetación, el suelo queda desnudo y a veces se vuelve repelente al agua. Tras el incendio de Viña del Mar de febrero de 2024, los cerros quemados quedaron expuestos a las lluvias del invierno siguiente.
Lo que nos enseña: el primer invierno después de un incendio es el más peligroso. Prueba el caso «Cerro quemado» en el simulador.
Reforestar con especies nativas
Los programas de recuperación de laderas en la zona central suelen usar especies nativas como quillay, litre, peumo y boldo, adaptadas al clima y al suelo. Junto con obras como barreras y piscinas en las quebradas, ayudan a reducir el riesgo.
Lo que nos enseña: la naturaleza y la ingeniería se complementan. Ninguna de las dos elimina el riesgo por sí sola.
La idea central
La vegetación protege un cerro de tres maneras: frena la lluvia, ayuda a que el agua entre y amarra el suelo.
Para evitar un deslizamiento, las raíces tienen que llegar a la roca. Por eso importan el tipo de vegetación y el espesor de la tierra.
Ningún cerro es seguro con cualquier lluvia. Una pendiente muy fuerte, una tormenta muy intensa o un incendio pueden superar lo que resiste un bosque.
Cuidar y recuperar la vegetación nativa de los cerros ayuda a prevenir aluviones, junto con las obras en las quebradas y las alertas a tiempo.
Para pensar: ¿qué cerros rodean tu barrio, qué crece en ellos y por dónde bajaría el agua en una tormenta?